Разработчики изначально пошли от идеи создать плеер в деревянном корпусе, не прибегая к решениям вроде «сделаем его из алюминия и приклеим шпон. Отсюда получились достаточно крупные размеры корпуса (дерево должно быть толстым), что естественно перетекло в идею сделать корпус в форме фляжки для удобства. Звук тоже был сделан «немодным», PCM1792, в сочетании с мощным усилителем обеспечили умеренно винтажную подачу. Ну и, наконец, последней идеей стало использовать в качестве ОС Android с минимальным вмешательством в него.

Вокруг внешнего вида этого гаджета сломано немало копий, и ещё больше дискуссий будет в будущем, но по здравому размышлению — создатели просто решали задачу наиболее эффективным способом, любая альтернатива была бы хуже и/или дороже. В общем, если кто-то даже не видел этот плеер до сегодняшнего дня, то фото, расположенные выше, уже позволили вам сложить представление об Explorer. Основная часть корпуса сделана из дерева (на выбор предлагаются, клён, махагони, зебрано и эбен), и, как я уже писал выше, это не шпон или винил с имитацией, а самая настоящая деревяха, очень хорошо обработанная. Может, это прозвучит немного забавно, но мне реально нравится ощущение этого плеера в руке, гладкое дерево с закруглёнными краями — очень приятно на ощупь, поэтому «вживую» плеер воспринимается эстетичней.

Верхний и нижний торцы сделаны из алюминия, который также неплохо укладывается в концепцию устройства. На «внутренней стороне фляжки» размещен пластиковый выступ с экраном, конечно, с точки зрения ведущих интернет-экспертов, это нарушает гармонию сфер, но, собственно, альтернатив могло быть ровно три. Банальная мысль — сделать одну из сторон «Исследователя» плоской, пожалуй, совсем не вариант, это было бы ужасно даже на мой непритязательный вкус. Экран можно было бы утопить в корпус, что сильно ухудшило бы управление, либо же дисплей мог быть изогнутым по форме корпуса, но тогда ценник явно ощутимо возрос бы, компаний, способных делать изогнутые сенсорные экраны, в мире мало, а изделия их дороги.

Изначально гаджет был задуман как «стриминговый плеер», работающий только с онлайн-сервисами, но в Echobox быстро поняли провальность подобного узкоспециализированного варианта и добавили поддержку воспроизведения локальных файлов.

Не знаю, есть ли вообще смысл описывать прошивку плеера, поскольку разработчики тут выбрали гениальный в своей простоте путь. «На борту» плеера находится обычный Android 6.0 с предустановленными USB Audio Player Pro и клиентом Tidal. Google Play Services в плеере не установлены, но установка программ из APK проблем не составляет.

С самого начала Explorer был задуман как продукт, сделанный под девизом «нам так нравится», разработчики просто воплощали своё видение и дизайна, и звука. Поэтому общая подача устройства вышла очень немейнстримовой, он напоминает винтажную технику — чуть тепловатый, немного сглаживающий детали и очень комфортный.

Бас тут умеренно акцентирован, за счёт добавленной массивности. Из-за этого он звучит чуть вальяжней типичных современных плееров, но при этом не гудит и не «размазывается», передача текстур очень неплохая. Возможно, ему самую малость не хватает хлёсткости, но это цена добавочной массы, которая зачастую бывает весьма уместной. НЧ уходят весьма глубоко и нормально контролируются, не наползая на среднечастотный диапазон.